К ужину я спускалась, собираясь играть роль послушной племянницы. Честно, искренне собираясь.
– Николь, Элоиза на тебя жалуется, – сказал нехорошо хмурящийся дядя. – Этот брак для тебя прекрасный вариант, не упрямься.
– Я бы предпочла менее прекрасный вариант, при условии, что выбрала бы его сама.
– Тебе нужен выбор?
– Да.
– Хорошо, – неожиданно согласился дядя, – будет тебе выбор.
Согласие было подозрительным, но пояснить что-то ни дядя, ни тетя не согласились. Лишь сказали, что все узнаю буквально через пару часов.
И вот, я сижу в узенькой монастырской келье, с ужасом осознавая, что весь выбор, который предложили, – это выбор между Антуаном и постригом. Заблокированный Дар ощущался сосущей пустотой в груди, что причиняло прямо-таки физическую боль. Маг застал врасплох, иначе у него никогда бы не получилось провернуть эту гадость. Сначала тетя отвлекла, а потом было уже поздно. Да еще две монахини удерживали, чтобы я сгоряча не наделала глупостей.
– Вам у нас понравится, леди, – вспомнились ласковые слова настоятельницы. – Тишина, покой, молитвы и никаких мужчин. От последних вы будете избавлены навсегда, если сделаете выбор в нашу пользу. Сестры с Даром весьма редки, мы их любим, ценим и уважаем.
Осталось только положить Дар на алтарь Богини. Я заметалась по келье, больше напоминавшей пенал: узкое помещение, в котором между кроватью и стеной даже не хватило места на прикроватную тумбочку. Впрочем, тумбочки здесь не по уставу – для хранения личных вещей предназначался крошечный сундучок, стоящий на полочке. На вопрос, где хранить хотя бы сменную одежду, принесшая облачение послушницы монахиня удивленно пояснила, что у них одежда не относится к личным вещам. Личные вещи – это то, что хочется сохранить на память о прошлой, мирской жизни. Но, Богиня, у меня и вспоминать-то пока не о чем!
Дядя Жерар, как ты мог подстроить такую пакость? Или тетя Элоиза? Конечно, тетя! Только женщина способна на столь изощренное издевательство: в кабинете настоятельницы тетя ехидно заметила, что ее удовлетворит любое решение: выберу брак – наша семья получит влиятельных родственников, выберу служение Богине – к Жану-Филиппу перейдет мое наследство. Я уж было открыла рот, чтобы согласиться на первый вариант, – главное, отсюда выбраться, а уж потом в тетином доме меня ничего не удержит. Но тут тетя добавила, что Дар разблокируют только после свадьбы, и до того, как отсюда заберут, с меня возьмут магическую клятву о согласии на брак. Стены монастыря показались привлекательными, и рот я закрыла, не став даже прощаться, вовремя вспомнив, что запас драгоценностей при мне, а из монастыря тоже можно сбежать. Тетя ушла, перед уходом тяжело вздохнув и напомнив, что они с дядей ждут мой выбор.
Пять шагов. Разворот. Пять шагов. Разворот. Да, здесь не побегаешь. Я села на кровать, которая даже не прогнулась. Сдвинула одеяние послушницы. Приподняла одеяло. Так и есть – на досках лежал тонюсенький соломенный тюфяк. Одеяло тоже не порадовало: тонкое и просвечивающее. И на этом мне предлагают спать?
– Прекрасный выбор: Антуан или доски, – скривилась я. – Точнее, бревно или доски. И не решишь сразу, что лучше.
Стукнула пяткой по ножке кровати. Пятка заболела, кровать не шелохнулась. Через крупнощелевое окно доносилось стройное хоровое пение. Заслушалась бы, если бы не понимала – не сбегу, вольюсь в него еще одним голосом. Красивым голосом, совсем не для исполнения божественных гимнов. Точно! Пока все заняты пением, можно сбежать!
Я тронула дверь, но выяснила, что заперта. Ничего, еще окно есть. Начинало темнеть, но все же я разглядела совсем не вдохновляющие грядки с чахлыми кустиками. Но даже лучше, что чахлые: после того, как я на них потопчусь, там никаких не будет. Я подергала створки. Створки не шелохнулись. Внимательный осмотр показал, что они крепко сбиты двумя гвоздями. Я затосковала: была бы магия, не составило бы проблем разобраться. Например, почти незаметным со стороны заклинанием быстрого старения. За два часа не только гвозди, все окно бы развалилось. Я зло потрясла раму, и она начала поддаваться внутрь. Время поработало не хуже заклинания: и деревяшки прогнили, и гвозди проржавели. Сломался сначала один, потом второй. Окно распахнулось.
– А дальше? – прозвучал над ухом вкрадчивый голос.
От неожиданности я подпрыгнула, в прыжке развернулась и выставила руки в защитном заклинании. Точнее попыталась, поскольку магии у меня сейчас не было ни капли.
https://author.today/reader/56045/442746
